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| Foto Original de www.copanime.net |
Facebook
anunció este miércoles la mayor compra de su historia y puso sobre la
mesa la enorme suma de 19.000 millones de dólares para adquirir la
aplicación de mensajería instantánea WhatsApp.
Este movimiento "nos permitirá, con los nuevos servicios móviles
llamativos conectar incluso a más personas en el mundo" y "ayudará a
reforzar los dos servicios", afirmó el director ejecutivo y fundador de
la primera red social del mundo, Mark Zuckerberg, al presentar la
operación ante los analistas.
La compra incluye 12.000 millones de dólares en acciones de Facebook y
4.000 millones de dólares en efectivo. El grupo prevé también ofrecer
3.000 millones de dólares en acciones para los fundadores y empleados de
WhatsApp en un período de cuatro años tras el cierre de la operación.
El acuerdo entre los dos grupos incluye grandes indemnizaciones para
WhatsApp si la operación fuera anulada, incluso si no se obtuviera la
autorización de las autoridades de la competencia: Facebook debería en
ese caso depositar 2.000 millones de dólares, divididos en 50-50 entre
efectivo y acciones.
El fundador de WhatsApp, Jan Koum, entrará asimismo a formar parte del consejo de administración de Facebook.
"La adquisición pone de relieve la misión compartida de Facebook y
WhatsApp de brindar mayor conectividad al mundo al ofrecer servicios
básicos de internet de una manera asequible y eficiente", indicó el
comunicado de Facebook.
"WhatsApp construyó un servicio de mensajería en tiempo real que tiene una posición líder y que crece rápidamente", señaló.
El trato potenciará así el número de usuarios de la mayor red social del
mundo al sumarse los 450 millones de usuarios de WhatsApp. Facebook
señala, además, que el 70% de estos usuarios utiliza WhatsApp
cotidianamente y que más de un millón de personas abren una cuenta al
día. En cuanto al número de mensajes enviados a través de este servicio,
"se acerca al volumen entero de SMS de operadores de telecomunicaciones
mundiales", asegura.
"WhatsApp está en el camino de conectar a mil millones de personas en el
mundo. Los servicios que logran esa meta cuentan con un increíble
valor", afirmó por su parte Zuckerberg. La aplicación, continuó, es un
"producto de extremadamente alta calidad" y "una red de comunicación muy
importante", muy popular especialmente en América Latina y Europa.
El anuncio no entusiasmó verdaderamente a los inversores de la Bolsa de
Nueva York, donde la acción de Facebook perdía un 2,51% a 66,35 dólares
hacia las 23H00 GMT en los intercambios electrónicos que siguen al
cierre de la sesión oficial.
- Efecto burbuja -
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Esta es la cifra más cara pagada por la red social que acaba de festejar
su décimo aniversario y supera por mucho el anterior récord establecido
por la red de intercambio de fotos Instagram, adquirida en 2012 por un
precio anunciado inicialmente en 1.000 millones de dólares (y que supuso
finalmente 750 millones de dólares puesto que Facebook ya había pagado
en parte con sus acciones, cuyo precio cayó en picado entre tanto).
La red social aplicará la misma práctica con WhatsApp que con Instagram:
la aplicación conservará su marca así como sus instalaciones en
Mountain View en California y continuará funcionando de manera
independiente y de forma paralela a la aplicación de mensajería con la
que cuenta Facebook.
"El tamaño de la transacción es verdaderamente gigantesco, y eso hará
que se empiece a hablar de una burbuja", advirtió en una primera
reacción Greg Sterling, analista de Opus Research.
Y señala que Facebook asume un gran riesgo puesto que "entre los medios
sociales está el tema de la moda y el próximo año puede ser otra
aplicación con un crecimiento extremadamente rápido".
Para él, la operación es el resultado de "la frustración de Facebook de
no haber podido comprar Snapchat", otra aplicación popular especializada
en mensajes efímeros, que según la prensa habría rechazado una oferta
de 3.000 millones de dólares.
Sin embargo la empresa de Zuckerberg necesita "verdaderamente de
vehículos con los que atraer a los usuarios más jóvenes e Instagram no
puede hacerlo todo solo".
Aunque Facebook continúa siendo, por el momento, la reina de las redes
sociales se enfrenta desde hace semanas a los temores de no capturar el
entusiasmo de los jóvenes usuarios, más seducidos por competidores como
Snapchat.
"Es tentador ver esto como un signo de que Facebook teme perder a los
adolescentes. Y sí, las empresas deben trabajar duro para mantener el
entusiasmo de los jóvenes. Aunque la realidad es que Facebook trabaja
duro para mantener el entusiasmo de todos sus usuarios con independencia
de su edad", matiza Nate Elliot, analista del gabinete de investigación
Forrester.
"Es por ello", concluye, "que sus 1.200 millones de usuarios mensuales
continúan visitando el sitio cada vez más a menudo, en lugar de
alejarse".